Film, İkinci Dünya Savaşı'nın ilk dönemlerinde Fas'ın Kazablanka şehrinde bir gece kulübü işleten, hayattan bezenmiş ve alaycı bir sürgün olan Rick Blaine'in hikâyesini anlatır. Yerel makamlardan sürekli gördüğü baskıya rağmen Rick'in kafesi, Amerika'ya kaçmalarını sağlayacak yasa dışı geçiş belgelerini elde etmek isteyen mülteciler için bir nevi sığınak hâline gelmiştir. Ancak bir gün Rick'in eski sevgilisi Ilsa ve kocası kafede çıkageldiğinde Rick; öngörülemeyen karmaşaları, kalp kırıklığını ve nihayetinde vermek zorunda kalacağı son derece sancılı bir kararı beraberinde getirecek zorlu bir sınavla karşı karşıya kalır.
Michael Curtiz’in yönettiği ve 1942 yılında vizyona giren "Casablanca", sinema tarihinin en müstesna ve zamansız yapıtlarından biridir. İkinci Dünya Savaşı’nın karanlık ve belirsiz atmosferinde, Fas’ın Kazablanka kentinde geçen film; siyasî tarafsızlığını korumaya çalışan bencil bir adamın, geçmişinden gelen unutulmaz bir aşk ve ahlâkî sorumluluklar karşısındaki dönüşümünü işler. Kentin tekinsiz yapısı, özgürlüğe kaçmaya çalışan mültecilerin umutsuzluğuyla birleşerek anlatının dramatik yükünü ilk andan itibaren hissettirir.
Senaryonun keskinliği ve diyalogların inceliği, yapımı sıradan bir savaş draması olmaktan çıkarıp derinlikli bir metne dönüştürür. Humphrey Bogart’ın canlandırdığı Rick Blaine karakterinin katı dış görünüşünün ardındaki hassasiyet, Ingrid Bergman’ın zarafetiyle birleştiğinde perdede büyüleyici bir kimya yaratır. İlsa Lund’un varlığı, Rick’in kurguladığı korunaklı dünyayı sarsarken, şahsî arzular ile toplumsal görevler arasındaki çelişkiyi net bir biçimde ortaya koyar. Max Steiner imzalı ikonik müzikler ve "As Time Goes By" melodisi ise hikâyenin melankolik dokusunu mükemmelen tamamlar.
Görsel anlatımı, gölge oyunları ve etkileyici ışık kullanımıyla öne çıkan "Casablanca", fedakârlık ve insanlık onurunun her türlü şahsî çıkarın üzerinde olduğunu vurgulayan anıtsal bir eserdir. Katmanlı yapısı ve temposu sayesinde tazeliğini hâlâ koruyan yapım, yedinci sanatın ulaştığı en yüksek mertebelerden birini temsil etmektedir.
