6 Haziran 1944 tarihindeki Müttefikler'in Normandiya Çıkarması ile başlayan filmde, Yüzbaşı Miller komutasındaki 2. Ranger Taburu üyeleri bir kıyı başı tutabilmek için karada savaşır. Çatışmaların ortasında iki kardeş çatışmada hayatını kaybeder. Daha önce Yeni Gine'de ise üçüncü bir kardeş görev başında şehit düşmüştür. Anneleri Bayan Ryan, bu üç acı telgrafı aynı gün alacaktır. Amerika Birleşik Devletleri Kara Kuvvetleri Kurmay Başkanı George C. Marshall, dördüncü bir kardeş olan Er James Ryan'ın varlığını öğrendiğinde kadının acısını bir nebze olsun hafifletme fırsatı yakalar ve onu bulup evine, annesinin yanına getirmeleri için 8 kişilik bir ekibi (Yüzbaşı Miller ve 2. Ranger Taburu'ndan seçilen üyeler) görevlendirmeye karar verir.
